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SuomiLes humains ont choisi le chien comme l'espèce étrangère la plus proche en raison de ses traits sociaux et joueurs particulièrement marqués. Cette proximité s'explique en partie par la néoténie du chien, résultat de la sélection par l'homme des individus les moins craintifs dans la nature, mais aussi par le comportement ludique naturel des loups. Pour les deux espèces, le jeu joue un rôle crucial non seulement dans la création de liens sociaux, mais aussi dans l'apprentissage de diverses compétences, comme la chasse. Au-delà du simple plaisir qu'ils procurent, les jeux maintiennent l'agilité du chien et améliorent ainsi ses chances de survie dans son environnement. Le jeu est donc vital tant pour le fonctionnement physiologique du chien que pour son adaptation à son milieu.
Les opportunités de jeu ont un impact significatif sur le bien-être du chien, ce qui est à son tour un élément essentiel de l'apprentissage de la solitude. Un manque de satisfaction dans les relations sociales se manifeste presque invariablement par des difficultés lors de cet apprentissage. C'est pourquoi le quotidien d'un chien en phase d'apprentissage de la solitude devrait inclure des moments de jeu avec les humains et d'autres chiens.
Quand le chien ne joue pas
Parfois, au grand désarroi des propriétaires, le nouveau membre à quatre pattes de la famille ne se montre pas joueur. Dans de tels cas, il est primordial d'examiner attentivement l'état de santé du chien. Si la santé n'explique pas ce manque d'entrain au jeu, la raison peut se trouver dans ses conditions de vie. Par exemple, un stress chronique ou des peurs récurrentes dans la vie quotidienne réduisent souvent l'envie de jouer du chien.
Le problème peut également provenir d'un manque de sociabilité du chien envers ses congénères. Un chien peu sociable peut être un individu naturellement plus indépendant, mais il est plus probable qu'il n'ait pas eu suffisamment d'expériences sociales positives pour une raison ou une autre. Le propriétaire peut hésiter à laisser son chien rencontrer d'autres chiens s'il ne semble pas sociable, ou s'il aboie en laisse sur les passants. La meilleure option dans une situation incertaine est de permettre au chien de faire connaissance avec un chien connu pour être amical et socialement habile, déjà familier au propriétaire. Cette rencontre peut se faire tranquillement, par exemple de chaque côté de la clôture d'un parc canin. Il est important que cela se fasse toujours dans un parc canin à double enceinte, sans que les chiens aient besoin d'être attachés.
Parfois, le manque d'intérêt pour le jeu peut résulter d'une incompatibilité entre les styles de jeu du chien et de son propriétaire, ou de problèmes d'interaction. Si le chien perçoit son propriétaire comme imprévisible, il peut éviter le jeu. Des raisons plus évidentes peuvent également apparaître pendant le jeu. Par exemple, lors d'un jeu avec une corde ou un jouet en peluche, le chien devrait gagner suffisamment souvent et pouvoir s'accrocher au jouet d'une manière qui lui est agréable. Le meilleur jeu avec un jouet comprend généralement différentes phases, allant de la prise du jouet à diverses manipulations, comme se suspendre au jouet, le tirer d'un côté à l'autre ou vers soi. De nombreux chiens cessent complètement de jouer si le jeu ne comporte pas de phases agréables ou s'il contient des éléments désagréables, comme le fait d'amener le jouet directement vers la gueule du chien. Le jouet devrait toujours être déplacé loin du chien, au ras du sol et d'un côté à l'autre.
Certains propriétaires peuvent avoir l'impression que leur chien ne joue pas s'il ne rapporte pas une balle ou un bâton. Lorsque le jeu de rapport n'enthousiasme pas le chien, il vaut la peine d'essayer d'autres types de jeux. De plus, le simple fait de lancer une balle peut être trop stimulant pour de nombreux chiens.
Le style de jeu peut dépendre de la race
Les chiens ont été sélectionnés pour différentes fonctions selon leur race, comme le travail de berger ou la chasse. Les jeux varient souvent en fonction de la race ou des caractéristiques individuelles. Certains chiens apprécient davantage la lutte et les mordillements tandis que d'autres préfèrent les jeux de poursuite. Le style de jeu propre à votre chien se révèle le mieux en lui permettant des interactions sûres avec d'autres chiens sociables. Les situations de jeu impliquant deux ou trois chiens sont idéales. Les groupes plus importants sont rarement assez calmes pour la plupart des chiens.
Les chiens de berger aiment souvent rassembler des objets. Si les jeux de berger ne sont pas suffisamment disponibles, ce comportement peut se reporter sur d'autres activités, comme suivre l'aspirateur. Un chien qui s'engage dans des jeux inappropriés devrait être redirigé vers une autre activité, tout en réfléchissant à la façon d'offrir plus d'opportunités de jeux adaptés à l'avenir. Par exemple, les jeux de proie avec une corde sont très appréciés par de nombreux chiens.
Si le chien aime lutter avec d'autres chiens, il peut aussi apprécier des interactions plus physiques avec l'humain. Certains chiens aiment la lutte avec leur propriétaire, tandis que pour d'autres, une petite poussée ludique de la main sur le flanc pendant un jeu de traction suffit à les satisfaire.
Une grande partie des chiens apprécient les jeux de lancer. Cependant, la limite entre le plaisir et la surexcitation est souvent floue et difficile à identifier pour le propriétaire. Les jeux de lancer peuvent aussi induire des réactions corporelles similaires à celles observées dans certains comportements problématiques. C'est pourquoi ils ne sont pas nécessairement les plus adaptés dans le cadre de la gestion de ces comportements. Si d'anciens styles de jeu doivent être réduits ou arrêtés, il est essentiel de les remplacer par d'autres jeux plus appropriés. L'excitation provoquée par les jeux de lancer peut être compensée, par exemple, par différents jeux de contrôle des impulsions, réalisés avec un jouet similaire et intégrant les mêmes éléments sans l'effet surexcitant.
Jeu incontrôlé
Parfois, les propriétaires affirment qu'il est impossible de faire jouer leur chien à cause de sa surexcitation. Le chien peut, par exemple, sauter sur son propriétaire et le mordiller assez fort. Cependant, la résolution de cette situation nécessite généralement une approche plus constructive que la simple inaction, afin que le chien puisse retrouver son équilibre. La surexcitation dans le jeu est toujours le signe d'un problème sous-jacent. Pour le résoudre, il faut comprendre les causes de cette surexcitation, car simplement empêcher l'activité excitante ne fera qu'aggraver le problème à l'avenir.
Causes possibles du jeu surexcité :
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Manque d'opportunités de jeu
Lorsque les occasions de jeu sont rares et souvent interrompues par des conflits, les attentes du chien envers le jeu s'intensifient. La maîtrise des émotions devient de plus en plus difficile et des sentiments de frustration peuvent commencer à se mêler aux émotions positives suscitées par le jeu. -
Problèmes de santé
Un chien souffrant de problèmes de santé ne ralentit souvent pas son rythme, mais utilise l'antidouleur naturel du corps : l'adrénaline. Paradoxalement, les chiens ont souvent d'autant plus d'énergie qu'ils ressentent de douleur. -
Historique d'apprentissage
Si le chien a pu accéder aux jouets en sautant sur son propriétaire ou en mordillant les mains, ces comportements font souvent partie intégrante du jeu du point de vue du chien. L'apprentissage de nouveaux jeux peut aider. Il est cependant plus probable que ces comportements soient une conséquence de l'excitation du chien, résultant d'un manque de bien-être plutôt que d'un simple apprentissage. -
Relation avec le propriétaire
Les méthodes d'éducation influencent grandement les états d'éveil du chien. Selon les études, la punition et un environnement générant de l'incertitude provoquent chez le chien, entre autres, de la frustration anticipée et de l'agressivité. Dans l'éducation du chien, il faudrait se concentrer sur l'encouragement et la récompense pour de nombreuses raisons, notamment pour que le chien n'anticipe pas de futures punitions ou l'énervement du propriétaire en montrant une surexcitation à toutes les étapes du jeu. -
Récupération altérée
Parfois, la vie du chien peut manquer de facteurs favorisant la récupération. Un chien mal reposé peut être fatigué et surmené, ce qui se manifeste dans sa vie quotidienne par une surexcitation.
Mot de la fin
Un chien social a besoin de nombreuses opportunités de jeu pour maintenir son équilibre mental et physique. Les jeux avec l'humain sont, dans le meilleur des cas, agréables pour les deux parties. Il vaut la peine de s'entraîner à des jeux communs appropriés si l'on n'a pas encore trouvé la bonne harmonie ! Essayer de nouveaux styles de jeu réjouira sûrement aussi un chien qui joue déjà beaucoup.
Si le chien ne joue pas, son état de santé doit être vérifié en priorité. De plus, les peurs quotidiennes peuvent générer un stress qui inhibe le jeu. Dans ces situations, le bien-être du chien doit être la priorité absolue jusqu'à ce qu'il puisse mener une vie normale, incluant ses jeux.
En ce qui concerne l'apprentissage de la solitude, le jeu est un élément fondamental. Les problèmes liés au manque de jeu devraient être résolus, en parallèle avec d'autres facteurs de bien-être, avant même de commencer l'entraînement proprement dit.
